Peut on travailler avec un zona

Le zona est une infection douloureuse de la peau causée par un virus. Elle est fréquente et touche surtout les adultes et les personnes âgées.

Le zona se manifeste par des rougeurs et de petites cloques remplies de liquide, qui se dessèchent et forment une croûte après quelques jours. Les rougeurs et les cloques sont disposées en forme de bande d'un seul côté du corps. Le zona peut toucher n'importe quelle partie du corps, mais se retrouve plus souvent sur la poitrine, le dos et le ventre. Les autres symptômes possibles de ce virus sont :

• de la douleur sous forme de brûlure ou de décharge électrique;
• de la fièvre;
• de la fatigue;
• des fourmillements ou des démangeaisons à l'endroit des cloques;
• une rougeur sur la peau;
• des maux de tête.

La douleur peut précéder l'apparition des cloques de quelques jours. Les lésions et les rougeurs sur la peau sont d'une durée de 2 à 3 semaines.

Le zona est associé à certaines complications. On mentionne :

• une douleur persistante pendant plusieurs mois à l'endroit des lésions;
• des cicatrices;
• une perte de vision si le zona touche l'oeil;
• une infection des lésions sur la peau par des bactéries (surtout si on gratte les lésions).

Causes et facteurs aggravants

Le zona est causé par le virus varicelle-zona, un virus de la famille des herpèsvirus. C'est le même virus qui cause la varicelle. Le zona est une réactivation de ce virus. Après avoir provoqué la varicelle, le virus demeure dans le corps sous une forme inactive. S'il redevient actif, il cause un zona. Habituellement, il n'y aura qu'une seule réactivation du virus, donc un seul épisode de zona. Cependant, certaines personnes auront plus d'un épisode.

Le zona peut affecter toute personne qui a déjà eu la varicelle. Certains facteurs augmentent le risque d'être atteint, comme :

• l'âge (plus de 50 ans);
• un affaiblissement du système immunitaire;
  • un cancer;
  • une infection par le VIH;
  • la prise de certains médicaments.

Une personne atteinte du zona peut transmettre le virus. Elle transmettra alors la varicelle et non le zona. Il se transmet par contact avec les petites cloques de la personne atteinte. Le zona est contagieux jusqu'à ce que les cloques deviennent des croûtes.

Traitement

Des médicaments appelés antiviraux peuvent être donnés pour diminuer l'intensité et la durée des symptômes du zona. Ces médicaments doivent être commencés dans les 3 jours qui suivent l'apparition des cloques pour être efficaces.

Des compresses humides peuvent apaiser la douleur, mais des médicaments contre la douleur (p. ex. Tylenol, Advil) sont souvent nécessaires. Il est recommandé de ne pas gratter les lésions et de garder les régions touchées propres et sèches pour éviter que des bactéries infectent les lésions.

Il existe également un vaccin pour prévenir le zona. Il est recommandé chez les personnes de plus de 60 ans et peut être accessible pour les 50 à 59 ans qui le demandent à leur professionnel(le) de la santé. Les personnes vaccinées contre la varicelle sont moins à risque d'avoir le zona.

Quand consulter

Consultez votre professionnel(le) de la santé dans les plus brefs délais si vous ressentez des symptômes du zona.

Consultez votre professionnel(le) de la santé pour obtenir plus d'informations sur le vaccin contre le zona.

Pour plus de renseignements :

Gouvernement du Canada
www.canada.ca

Ophtalmique, intercostal... Le zona se manifeste par des éruptions de boutons ou plutôt de vésicules sur le thorax, le visage et le corps. Il est lié à la réactivation du virus de la varicelle qui se propage par les nerfs. Symptômes, contagion, traitements... Le point avec le Dr Jean-Luc Rigon, dermatologue-vénérologue.

Définition : qu'est-ce que le zona ?

Le zona est une maladie infectieuse liée à un nouveau contact avec le virus responsable de la varicelle, communément appelé le VZV. "Des années après une varicelle, le même virus peut réinfecter le corps affaibli et coloniser un territoire nerveux cutané", explique le Dr Jean-Luc Rigon, dermatologue-vénérologue à Nancy (Meurthe-et-Moselle). Le virus peut se propager par les nerfs vers la peau et les muqueuses où il crée des vésicules proches de celles de la varicelle. "Le zona ressort sur un territoire nerveux bien limité ; ses manifestations se localisent la plupart du temps sur un seul côté du corps", précise le spécialiste. La réactivation du virus peut survenir essentiellement chez la personne âgée ou au cours d'une diminution des défenses de l'organisme.

Types de zona

Le zona peut toucher différentes zones, en fonction du territoire nerveux attaqué. "Certaines zones sont plus dangereuses que d'autres, comme le visage ou l'œil ; les conséquences peuvent être plus graves", précise le Dr Rigon.

Zona intercostal

C'est le zona le plus fréquent, baptisé "la ceinture de feu". Un nerf situé au niveau de la colonne vertébrale est infecté, ce qui provoque l'apparition des symptômes dans la zone innervée, d'un seul côté du thorax : on parle d'une éruption en hémi-ceinture entre 2 côtes. "Ce zona évolue en deux ou trois semaines, il est souvent bénin", rassure le dermatologue. Moins fréquent, le zona abdominal se développe au niveau de l'abdomen, avec une forme moins nette.

Zona ophtalmique ou des yeux

Il s'agit d'une forme rare et potentiellement grave de zona. La maladie se manifeste par des douleurs vives sur un côté du visage suivies d'une éruption cutanée et de brûlures au niveau des paupières et des yeux. "Ce zona peut être responsable d'une perte de la vue  par opacification de la cornée et doit être traité en urgence".

Zona facial ou zona du visage

Classiquement, il s'agit d'un zona, qui apparaît d'un seul côté du visage. Il correspond à l'atteinte d'une des 3 branches du nerf trijumeau responsable de la sensibilité de la face.

Zona otitique ou de l'oreille

Lorsqu'il atteint le nerf de Wrisberg, le zona est dit otitique et entraîne des symptômes spécifiques : une douleur d'oreille, une perte de sensibilité de la langue et parfois des vertiges ou troubles auditifs associés à une paralysie faciale. "C'est un zona plus rare et difficile à diagnostiquer, car il ne touche qu'une partie du conduit auditif".

Symptômes : comment reconnaître un zona ?

"Le zona, c'est une brûlure", résume le Dr Rigon. A ce titre, les signes précurseurs d'une poussée de zona sont souvent caractéristiques :

• sensation de picotement
•  sensation de brûlure
• apparaissent ensuite les éruptions cutanées. Il s'agit de petites vésicules semblables à des cloques remplies de pus localisées sur le trajet d'un nerf sensitif. Après quelques jours, ces vésicules sèchent et forment des croûtes qui finissent par tomber. Ce cycle peut durer entre 2 et 4 semaines, au cours desquelles on observe en général 2 ou 3 poussées.
• Le zona peut également être responsable de douleurs séquellaires souvent très incommodantes, appelées algies post-zostériennes. "Le personnes âgées en particulier, sont atteintes de névralgie chronique, une douleur semblable à une décharge électrique qui peut engendrer beaucoup de mal-être – dépression, troubles du sommeil…".

Les boutons du zona en photo

Le zona est-il contagieux ?

Le virus ne peut se transmettre qu'à une personne n'ayant jamais contracté la varicelle.

Une personne ayant déjà eu la varicelle ne pourra pas contracter le zona auprès d'une personne elle-même atteinte d'un zona. En revanche, le virus peut se transmettre à une personne n'ayant jamais contracté la varicelle. Le liquide présent dans les vésicules contient le VZV ; si ce liquide vésiculaire entre en contact avec les muqueuses d'une personne non immunisée, il pourra la contaminer. "Mais le risque est faible, étant donné que presque tout le monde a déjà eu la varicelle", fait remarquer Jean-Luc Rigon. Une attention doit toutefois être portée aux nouveaux-nés, chez qui le VZV peut avoir des conséquences graves.

Il n'existe pas de risque contagieux d'une zone à une autre chez la même personne : un zona intercostal ne générera pas de zona ophtalmique, mais une bonne hygiène doit être adoptée. "Avoir un zona intercostal, se gratter, puis mettre ses lentilles de contact sans se laver les mains, c'est la catastrophe assurée ! On peut facilement avoir l'œil infecté. On utilise des antiseptiques et des pansements occlusifs pour éviter les risques de surinfection", préconise le Dr Rigon. 

Quelles sont les causes du zona ?

A savoir que neuf adultes sur dix dans le monde ont déjà contracté le virus de la varicelle et sont donc porteurs du virus VZV. Parmi ces personnes, on estime qu'un faible nombre sera un jour touchée par le zona. Le virus est réactivé lors de la baisse des défenses immunitaires. Cela peut être dû au stress, ou encore à une maladie (cancer, leucémie…). "Pendant les épidémies de grippe, par exemple, on peut être plus vulnérable", ajoute Jean-Luc Rigon. 

Traitements : savon antiseptique, paracétamol, valaciclovir, antiviral...

Les traitements locaux permettent d'éviter la surinfection bactérienne des vésicules. L'utilisation d'un savon dermatologique et l'application d'antiseptiques locaux sont conseillées, ainsi que le port d'un pansement occlusif. "Il faut aussi adopter des mesures d'hygiène, se laver les mains régulièrement", conseille le Dr Rigon. Les douleurs peuvent être traitées avec des antalgiques type paracétamol. Des traitements antiviraux (valaciclovir) peuvent être prescrits mais ils doivent être pris dans les 3 premiers jours suivant l'apparition des premières lésions, sinon, ils sont inefficaces. Enfin, "des vaccins existent contre le VZV, mais ils ne sont remboursés par la Sécurité sociale que pour les personnes de plus de 65 ans, en raison du sur-risque de complications". Quant aux personnes atteintes d'algies post-zostériennes, "elles doivent souvent être prises en charge dans des centres spécialisés dans le traitement de la douleur", conclut le dermatologue.

Merci au Dr Jean-Luc Rigon, dermatologue vénérologue à Nancy (Meurthe-et-Moselle), pour ses précisions. 

Comment ne pas transmettre le zona ?

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Quand le zona n'est plus contagieux ?

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