Garder un chat avec un autre chat

Sexe, âge, caractère : les critères pour déterminer la cohabitation entre chat et chaton

En matière de cohabitation entre deux chats, dont un chaton, plusieurs caractéristiques propres à chacun des protagonistes sont à prendre en considération. A commencer par l'âge.

Le chaton peut, en effet, être âgé de quelques semaines. Néanmoins l'âge légal minimum pour adopter un chaton est de huit semaines à plusieurs mois, ce qui implique de grandes différences en termes de comportement. On estime généralement que plus le chat déjà installé au domicile est jeune, plus il y a de chances que lui et le nouveau chaton s'entendent. Le plus jeune aura, en effet, besoin d'exprimer sa curiosité et son énergie, alors qu'un chat âgé recherchera sans doute davantage de tranquillité.

Le sexe de chacun des deux félins est également un élément déterminant quant à la qualité de la cohabitation. Il faut savoir que, même castrés, deux chats de sexe mâle peuvent souffir d'un sentiment de rivalité entre eux. L'idéal serait donc que l'on ait affaire à un mâle et une femelle (les stériliser dans ce cas, si vous ne souhaitez pas qu'ils procréent) ou à deux chattes. De manière générale, chez ces dernières, les conflits sont moins présents, même s'il peuvent survenir.

Habituer chacun à la présence et à l'odeur de l'autre

Mettre directement votre chat adulte et le chaton que vous venez d'adopter en contact physique comporte trop de risques. Il est plutôt recommandé de les séparer au départ. L'idée est de laisser chacun d'eux s'habituer à la présence de l'autre, notamment par le biais des odeurs.

Vous pouvez, par exemple, déposer la caisse du chaton (sans ce dernier) et laisser votre chat la renifler. Ne le forcez pas à le faire ; il l'inspectera de sa propre initiative quand il en aura envie.

L'étape suivante consistera à instaurer le contact visuel. A distance, le chat adulte et le chaton peuvent se voir, sans encore se toucher.

Pendant tout le processus et bien après, vous devrez montrer à votre ancien chat que sa place au sein de la famille n'est pas remise en cause. Continuez de lui consacrer du temps, de jouer avec lui et de le caresser pour qu'il comprenne que l'arrivée du chaton n'est pas porteuse de changements négatifs.

Quand vous sentez que votre chat adulte s'est calmé et estimez qu'il est suffisamment prêt, vous pourrez les laisser entrer en contact physiquement. Avant la rencontre, diffusez des huiles essentielles apaisantes (vous les trouverez sous forme de spray ou diffuseur électrique chez votre vétérinaire avec la marque Petscool). Cela pourrait grandement aider à améliorer leur entente et atténuer le stress relatif à cette situation inédite.

Essayez de créer un premier moment de complicité entre le chaton et le chat adulte par le biais du jeu. Vous pouvez par exemple, lancer une balle... l'énergie du chaton prêt à courir après ce jouet devrait attirer l'attention du chat adulte !

Le risque de bagarre lors de ce premier face-à-face est bien réel. Même si vous pourriez être tenté(e) d'intervenir, notamment pour protéger le plus jeune, vous devrez vous en abstenir. D'abord parce que vous risqueriez de vous blesser, mais aussi parce qu'une hiérarchie doit se mettre en place entre les deux félins. De plus, dans la majorité des cas, les affrontements entre chats domestiques, même spectaculaires, sont de faible gravité.

Le chaton doit pouvoir disposer d'une possibilité de fuite ; toute cachette à laquelle le chat adulte ne peut accéder serait la bienvenue (sous un meuble bas, par exemple).

Soyez patient(e), car la cohabitation peut prendre des jours, voire des semaines pour s'installer véritablement. Cependant, de grandes amitiés peuvent naître rapidement entre les chats. Si vous voyez votre chat adulte lécher son congénère, c'est un signe de bonne entente, appelé allogrooming. Ce geste rappelle le soin que porte la mère à ses chatons.

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Céline Taphaléchat, Auxiliaire de Santé Animale diplômée, est une blogueuse spécialisée dans les animaux de compagnie depuis 2013. Titulaire d’un Certificat de Capacité des Animaux Domestiques option chat, elle a exercé le métier de cat-sitter avant de se consacrer pleinement à sa passion : l’écriture de guides et de conseils à destination de tous les amis des animaux. Céline a le plaisir de cohabiter avec Oliver et Pixel, ses deux chats roux, et avec Lucky, un Border Collie débordant d'énergie !

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